Na Miami dos anos 80, milhares de refúgiados cubanos chegam aos Estados Unidos à procura de liberdade política, entre eles Tony Montana, um jovem ambicioso e mal intencionado. Num contexto de ascenção do tráfico de drogas e armas, Tony começa a se envolver e crescer "profissionalmente" nesse submundo. Essa obra prima de Oliver Stone mostra a obcessão doentia pelo poder e dinheiro que dominavam aquela época.